Ispitivanje mikroplastike

U svakodnevnom životu ljudi koriste plastiku koja, uglavnom, nije razgradiva. Tijekom vremena, putem različitih vrsta procesa, plastika se raspada na manje čestice. Pritom se one čestice promjera u rasponu od 1 µm do 5 mm nazivaju mikroplastikom. Nedavne studije pokazale su da mikroplastiku nalazimo u hrani, osobito onoj koja dolazi iz mora. Kako je plastika uobičajena u morskoj vodi, konzumiraju je ribe i drugi morski organizmi. Nedavne studije našle su da neke vrste riba zamjenjuju plastiku hranom pa se toksične kemikalije akumuliraju unutar jetre ribe. Daljnje studije utvrdile su da školjke i oštrige, uzgajane za ljudsku prehranu, imaju 0.36-0.47 čestica mikroplastike po gramu pa konzumenti te hrane mogu progutati do 11.000 čestica mikroplastike godišnje.

Stručnjaci procjenjuju da ljudi godišnje, gutanjem i udisanjem, unose mikroplastiku u rasponu od 74.000 do 121.000 čestica. U sustavnom preglednom članku objavljenom 2022. godine navode se citotoksičnost, imunosni odgovor, oksidativni stres kao neki od negativnih posljedica za ljudsko zdravlje povezanih s mikroplastikom, a utvrđena je i smanjena vijabilnost stanica pri 10 µg/mL čestica veličine 5-200 µm. Drugo istraživanje objavljeno 2022. godine pokazalo je kako se čak u ljudskoj krvi može pronaći mikroplastika u koncentraciji od 1.6 µg/mL. Nadalje, plastika često sadrži dodatke kao što su stabilizatori i spojevi otporni na plamen te ostale potencijalno toksične kemijske spojeve koji mogu biti štetni za životinje i ljude.

Budući da plastični materijali imaju različitu razinu toksičnosti, vrlo je važna točna karakterizacija materijala. Identifikacija mikroplastike se provodi pomoću spektroskopskih tehnika kao što su FT-IR (engl. Fourier-transform infrared spectroscopy) i Raman mikroskopija/spektroskopija te pirolitičko plinska kromatografija sa spektrometrijom masa (Py-GC-MS).

Ramanova spektroskopija i FT-IR mikroskopija dokazane su i učinkovite instrumentalne tehnike za kvalitativno i kvantitativno određivanje mikroplastike.

Ramanova mikroskopija i FT-IR mikroskopija su vibracijske spektroskopske tehnike koje se temelje na interakciji ulazne svjetlosti i molekula uzorka. U slučaju Raman spektroskopije, ova interakcija uzrokuje neelastično raspršenje i promjenu frekvencije ulazne svjetlosti, dok u slučaju FT-IR spektroskopije ona uzrokuje apsorpciju ulazne svjetlosti određenih frekvencija. U obje se tehnike kao rezultat interakcije ulazne svjetlosti i molekule uzorka dobiva Raman, odnosno FT-IR spektar specifičan za tu molekulu, što se u konačnici koristi za njenu identifikaciju. Dodavanje začajke optičke mikroskopije ovim dvjema tehnikama daje mogućnost lociranja, kvantificiranja i identifikacije čestica mikroplastike.

Laboratorij Sample Control pomoću DXR3xi Raman Imaging mikroskopa i LUMOS II FT-IR mikroskopa može svojim klijentima ponuditi opsežnu analizu mikroplastike u proizvodima putem Raman ili FT-IR mikroskopije. Ovim analizama dobivaju se informacije o distribuciji, broju, veličini i vrsti polimernih mikročestica.

U laboratoriju trenutno imamo razvijene metode za ispitivanje mikroplastike u:

• vodi za ljudsku potrošnju i morskoj vodi,

• bezalkoholnim i alkoholnim pićima,

• hrani i dodacima prehrani,

• kozmetici,

• ambalaži za hranu i kozmetiku

• zemlji i sedimentima